首を触っても首こりは治らない

首こりやストレートネックで悩む人は多いのに、首をいくら揉んでも戻ってしまう。そんな経験、ありませんか。僕も同じでした。コロナのあと、呼吸が浅くなり、斜角筋や胸鎖乳突筋、鎖骨窩を必死に触っても、数時間でまた固まる。やっている最中は少し楽でも、根っこが残っている感じが拭えない。

変わったのは、大胸筋・小胸筋の付着部、いわゆる「前の水かき」を呼吸に合わせて開いた時。胸の前面がふっとほどけた瞬間、首の突っ張りがスッと抜け、ストレートネック特有の前引きも弱まった。何より、呼吸が深くなった。首では緩まないのに、胸を整えると首が勝手に緩む。この逆説が、僕には一番しっくり来る。

大胸筋と小胸筋は胸郭の前面を前下方へ引き込み、肋骨の動きを止めやすい。胸が閉じると、吸気のために斜角筋や胸鎖乳突筋が代償的に働き続け、首は常時オンの状態になる。だから首だけを緩めても、胸が固いままならすぐ巻き戻る。胸を開放して呼吸リズムが戻ると、代償のスイッチが切れて首は自然に静まる。

野口整体では「首の症状は他で治せ」と言われてきた。首は神経と血管の要衝で、直接いじると防御反応が出やすいからだ。首の不調は結果、原因は別の場所にあることが多い。胸（大胸筋・小胸筋）、腕の付着部、骨盤、足首。ここを整えると、首は“ついでに”解ける。僕の臨床でも、自分の体でも、その方が再現性が高い。コロナ後のからだに起きがちなこと

コロナ後は胸郭の可動が落ちやすく、咳や倦怠感、不安で呼吸がさらに浅くなる。結果として斜角筋や胸鎖乳突筋が過稼働し、首まわりが固まりやすい。僕自身、首に粘着するよりも「前の水かき」を小さく開放する方が、呼吸と首の両方に効いた。首をターゲットにせず、呼吸の通り道を開ける。これが回復の近道だった。