野口整体には、活元運動というものがある。
体操のようでもあり、瞑想のようでもある。
自分の身体の内側から出てくる動きを、そのまま許していくようなものだと僕は感じている。
また、手の感覚を鍛えるものとして、合掌行気というものもある。
両手を合わせ、呼吸を通し、手の内側にある感覚を静かに観ていく。
昔の野口整体の修行は、かなり厳しかったと聞く。
活元運動や行気を、一晩中、あるいは二十四時間行うこともあったそうだ。
瞑想中や行気中にトイレへ行こうものなら、『集中できていない証拠だ』と稲妻の如く叱られたらしい。
今の感覚で聞くと、なかなか凄まじい。
そういう話を知っていたので、僕も仕事が終わってから、外が白んでくるまで活元運動や行気を行ったことが何度かある。
若い頃、売り上げがない時代、何もなす術を知らない時代、それを行うと何か起こるのではないかと思っていた。
だが、それをするしかなかった。
自分を極限状態にまで追い込めば、手の感覚が変わるのではないか。
身体の奥が開くのではないか。
そんな期待も、正直あった。
けれど、実際にやってみると、そこに特別な何かがあったわけではなかった。
外が白むまで行ったからといって、急に手が変わるわけでもない。
身体の感覚が劇的に変わるわけでもない。
何か不思議な力を得るわけでもない。
もちろん、僕の修行が足りなかっただけなのかもしれない。
それでも、少なくとも僕には『何かを得た』という感覚はなかった。
先日、野口健さんの話に触れた。
彼は、『頂上まで登ると何かある、何かあるはずだと思って何度も登ったけれど、何もなかった』というようなことを話していた。
僕は、その感覚が少しわかる気がした。
何かあると思って登る。
でも、登ってみると何もない。
ただ山頂があるだけで、急に自分が変わるわけでもない。
それでも、登ったことには意味がある。
何もなかったとわかるところまで、自分の身体を連れて行った。
そこに意味があるのだと思う。
合掌行気は、本来五分前後が適切だとされるらしい。
だから、長く行えばいいというものではない。
一晩中やったから深いわけでも、二十四時間やったから偉いわけでもない。
長ければ深い。
苦しければ正しい。
そう考え始めると、修行はすぐに変な方向へ行く。
それは修行ではなく、ただの我慢大会だ。
人間はすぐに苦しさを勲章にしたがる。
面倒な生き物である。
けれど、適切な時間で行うものと、あえて限界まで行ってみるものでは、身体に残るものが違う。
五分で整うものがある。
夜明けまで行って、ようやく『何もない』とわかるものもある。
どちらが上という話ではない。
身体を通してみないと、その違いはわからない。
物事には、知っていることと、行ったことがあることと、理解ったことがある。
この三つは似ているようで、まったく違う。
知っているだけでは、まだ身体を通っていない。
行ったことがある、には身体の記録が残る。
理解った、はその記録と知識が、自分の中でつながった時に起こるものなのだと思う。
整体も同じだと思う。
本を読めば、骨盤や背骨の知識は入る。
講義を聞けば、活元運動や行気という言葉も知ることができる。
けれど、人の身体に触れて、迷い、外し、また触れる。
その中で、少しずつ手の中に残っていくものがある。
それは知識ではない。
身体が通ってきた跡だ。
夜明けまで行ったところで、何もなかった。
でも、何もなかったところまで行った身体は残った。
それは成功体験ではない。
特別な力を得たという話でもない。
ただ、自分の身体で通ってきたという記録である。
知るだけでは、軽い。
行った身体には、跡が残る。
理解るのはその後だ。
整体の手は、たぶんそういう跡の積み重ねでできていく。