うちの子供は、部活が終わると「お腹が減った！」と言って、おにぎりを食べる。
その後の卓球のクラブに行く前にも食べ、帰りの道中でも補食を口にする。そして、家に帰れば当然のように晩御飯を食べる。
何ともよく食べるものだ。
成長期というのは感心するもので、100％食べてもまだ足りず、120％くらい食べてようやく丁度いいのではないかと思うほどだ。
それだけ身体を動かし、成長するために栄養を必要としているのだろう。多少余るくらいの勢いで食べても、身体の方に使い道がある。
以前、若い頃は早食いをして胃を鍛えた方がいい、という話を聞いたことがある。
確かに、10代の頃はとにかく腹が減る。目の前に食べ物があれば、自然と早食いになるのも無理はない。
胃を鍛えるというのが本当なのかはわからないが、成長期にはそれだけの量を食べる必要があり、胃にも相応の働きが求められるのだろう。
身体を作るという面では、若いうちにしっかり食べておけということなのかもしれない。
だが、いい大人が同じことをしていては、そうもいかない。
体感的には、25歳を過ぎた頃から、若い頃と同じように食べても、ただ余ってしまうことが多くなる。
それなのに、食べ方だけは昔のままという方もおられる。
特別お腹が減っているわけでもないのに、次から次へと口に運び、あっという間に食べ終えてしまう。
これでは、今の量が丁度いいのか、もう十分なのかを感じる間もない。
食事というより、胃に食物を詰め込む作業になっている。
成長期には早食いにも何か意味があったのかもしれないが、年齢を重ね、身体の使い方も変わっているのに、いつまでも同じことをしていては負担になるのではないだろうか。
それと、お酒についても似たようなことを感じる。
炭酸の入ったお酒などを、喉に流し込むように飲んでいる方がおられる。
あれはお酒を味わっているというより、炭酸の刺激や喉越しを楽しんでいるだけではないだろうか。
肝心のお酒の味もわからず、自分がどれくらい酔っているのかもわからない。ただ、次から次へと喉に流し込んでいる。
酔うために飲むのか、味を楽しむために飲むのかでは随分違う。
食事にしてもお酒にしても、何でもかんでも大量に口へ運べばいいというものではない。
多少の慎みがあった方が下品にならず、侘び寂びがあるように思う。
以前、少し高級なお寿司屋さんに行ったときのことだ。
大将がこちらの食べ具合を見ていたのかどうかは知らないが、もう少し食べられるな、というところで締めが出てきた。
ところが、それが何とも丁度よかったのだ。
腹いっぱいというわけではない。しかし、物足りないわけでもない。
むしろ、もう少し食べられるくらいで終えることに、何とも言えない心地よさがあった。
若い頃なら、腹いっぱいになるまで食べたかったのかもしれない。
だが、年齢を重ねてくると、こうした食べ方の方が丁度よく感じられる。
思えば、あのお寿司屋さんで教わったのは、寿司の味だけではなく、そういった食べ方だったのかもしれない。